Bij Kalas hebben we een grote verscheidenheid aan klanten, die minstens één ding gemeen hebben: ze houden allemaal van fietsen. Daarnaast willen ze hun eigen, custom kleding ontwerpen. Het gaat om individuen, vriendengroepen, clubs, teams, bedrijven, goede doelen en evenementen. In onze serie Klantverhalen vertellen enkele van onze klanten hoe we hen hebben geholpen hun doelstellingen te bereiken en benadrukken ze die aspecten van de service van Kalas waar ze het meest aan hebben gehad.
Sport heeft altijd een belangrijke plek gehad in het Britse leger waarbij fysieke fitheid, mentale veerkracht, teamwork en leiderschap worden opgebouwd. Het zijn kwaliteiten die zich direct vertalen in operationele effectiviteit. Binnen dit kader vertegenwoordigt de Army Cycling Union (ACU), opgericht in 1950, een unieke mix van traditie, prestaties en gemeenschap waarbij soldaten, veteranen en families worden samengebracht door een gedeelde passie voor wielrennen.
Tegenwoordig ondersteunt de ACU ongeveer 1000 leden in alle rangen en korpsen, stimuleert zij deelname aan negen wielerdisciplines en biedt zij structuur, coaching, competitie en een sterk gevoel van verbondenheid voor iedereen: van elite teams die het leger representeren tot recreatieve fietsers.
“Sport is de ruggengraat van het Britse leger”, legt een vertegenwoordiger van de Army Cycling Union uit. “Het draagt rechtstreeks bij aan de conditie, mentale veerkracht, teamwork en leiderschap van soldaten terwijl het ook een positieve uitlaatklep biedt voor stress en het opbouwen van esprit de corps.”
Een lange fietsgeschiedenis in het leger
Fietsen heeft diepe wortels in het Britse leger. Al in de jaren 1880 werden fietsen gebruikt voor verkenning en communicatie. Tijdens de Eerste Wereldoorlog formaliseerde het Army Cyclist Corps deze rol waarbij naar schatting 100.000 soldaten fietsen gebruikten voor verschillende doeleinden. Hoewel het korps in 1920 werd ontbonden, verdween de fiets nooit uit militair gebruik. Vandaag de dag bewijzen moderne eMTB's opnieuw de tactische en praktische waarde van fietsen.
De Army Cycling Union zet deze traditie met trots voort en combineert historisch bewustzijn met moderne training, competitie en innovatie.
Negen disciplines. Eén uitdaging
Het ondersteunen van negen wielerdisciplines – van wegwedstrijden en tijdritten tot BMX en downhill mountainbiken – vormt een aanzienlijke logistieke uitdaging, met name wat betreft uitrusting en kleding. Elke discipline stelt andere eisen aan pasvorm, duurzaamheid en prestaties.
“Het is voor elke leverancier moeilijk om wielerkleding aan te bieden voor alle negen disciplines binnen Army Cycling”, merkt een vertegenwoordiger van de Army Cycling Union op. “Maar niet voor Kalas.”
De breedte van het assortiment speelde een belangrijke rol bij de beslissing om van leverancier te veranderen. De ACU had een partner nodig die zowel topsporters als recreatieve clubfietsers kon uitrusten zonder concessies te doen aan kwaliteit of consistentie.
“Kalas biedt een uitgebreid assortiment waardoor we elk niveau van het wielrennen binnen het leger konden uitrusten – van onze topteams tot recreatieve clubfietsers en van downhill mountainbiken tot wegwielrennen.”
%20(kopie).jpg?0.5822753486768077)
Kwaliteit die bestand is tegen dagelijks gebruik
Naast het assortiment was ook de kwaliteit doorslaggevend. Testkleding, tests en feedback van bestaande klanten bevestigden al snel dat de materialen en samenstelling voldeden aan de eisen van militaire atleten.
“Nadat we testkleding hadden ontvangen en feedback hadden verzameld, besloten we al snel dat de kwaliteit ongeëvenaard was”, zegt een vertegenwoordiger van de Army Cycling Union. “De stofopties voldeden aan alle behoeften en leken de meeste valpartijen te kunnen weerstaan.”
Rachel, manager van het vrouwenwielerteam, benadrukt het verschil dat de rensters onmiddellijk voelden.
“De feedback van het team is dat de kleding van Kalas veel beter is dan die van eerdere leveranciers. Het past veel beter, zit comfortabeler en ziet er beter uit.”
Voor BMX-wedstrijden, waar pasvorm en aerodynamica cruciaal zijn, was de reactie eveneens positief.
“De kwaliteit en pasvorm van de raceshirts zijn van topklasse”, zegt Tom, manager van het BMX-team. “Ze zijn strak gesneden, aerodynamisch en zeer professioneel. De pasvorm is in lijn met moderne shirts die door eliterenners worden gebruikt en zou ook goed werken voor andere disciplines die op zoek zijn naar een aerodynamische pasvorm. ”
Echte renners, echte ervaring
Individuele renners hebben deze indrukken bevestigd. James Greig prijst zowel het bestelproces als de prestaties van de kleding:
“De website was supermakkelijk te navigeren en werkte intuïtief. Dankzij de lay-out met afbeeldingen van de kleding was het meteen duidelijk wat je bestelde. Het is een enorme verbetering ten opzichte van de vorige leverancier.”
Op de weg heeft de kleding consistent gepresteerd.
“De kwaliteit is van wereldklasse. De gemengde materialen in de verschillende panelen zorgen voor een unieke pasvorm. Na een paar honderd kilometer is er niets dat ik niet prettig vind aan het gevoel.”
Hij benadrukt ook de doordachte ontwerpdetails, zoals compressiemouwen die op hun plaats blijven zonder traditionele grippers en een goed zichtbare body dat veiligheid combineert met bruikbaarheid het hele jaar door.
Phil Carr deelt een soortgelijke ervaring.
“Zeer eenvoudig te navigeren van begin tot eind. De uitrusting is van topkwaliteit en de maatvoering is perfect. Dit was mijn eerste aankoop van ACU-kleding en ik ben oprecht onder de indruk.”
Bestellen is simpel
Voor een groep van deze omvang is het essentieel dat bestellen gemakkelijk is. Een moderne, flexibele clubshop stelt leden in staat om een duidelijk onderscheid te maken tussen officiële clubkleding en een breder productaanbod.
“Heel gemakkelijk, eenvoudig in gebruik”, bevestigt Rachel. “Het is fijn dat er een duidelijk onderscheid is tussen clubkleding en het bredere assortiment van Kalas.”
Ook de ondersteuning is betrouwbaar gebleken.
“Niet dat we die vaak nodig hebben gehad”, voegt de ACU toe, “maar als dat wel het geval was, waren de ondersteuning en nazorg snel en effectief.”
Meer dan gewoon kleding
Voor de Army Cycling Union is fietskleding meer dan alleen kleding. Het is een praktisch hulpmiddel, een identiteit en een weerspiegeling van professionaliteit. Door traditie, prestaties en betrouwbare service te combineren, zorgt de ACU ervoor dat haar renners zich kunnen concentreren op wat het belangrijkst is: trainen, koersen en het leger met trots vertegenwoordigen, zowel op als naast de fiets.
.jpg?0.4669554204503422)
