Bij Kalas hebben we een grote verscheidenheid aan klanten, die minstens één ding gemeen hebben: ze houden allemaal van fietsen. Daarnaast willen ze hun eigen, custom kleding ontwerpen. Het gaat om individuen, vriendengroepen, clubs, teams, bedrijven, goede doelen en evenementen. In onze serie Klantverhalen vertellen enkele van onze klanten hoe we hen hebben geholpen hun doelstellingen te bereiken en benadrukken ze die aspecten van de service van Kalas waar ze het meest aan hebben gehad.
Als je naar het levensverhaal van Iain Hastings luistert, kun je je nauwelijks voorstellen dat deze Schot pas 35 jaar oud is. Hij komt uit een bakkersfamilie en koos eerst voor een carrière in de olie-industrie, maar volgde daarna zijn passie voor gastvrijheid en gastronomie om carrière te maken in de culinaire wereld. Hij voltooide verschillende IronMans en ontvangt nu in de winter en in de zomer gasten in de Franse Alpen. TreacleVelo is het geesteskind van Iain, waarin hij zijn eigen interesse in duursporten combineert met het op en top verzorgen van gasten op het gebied van sport, gastvrijheid en natuurlijk gastronomie.
"Ik deed het goed op school, maar vond het erg saai", blikt hij terug. "Ik begon tijdens mijn schooltijd in keukens te werken, maar sloeg een andere weg in met een stage in de olie-industrie. Mijn ouders waren niet erg enthousiast over het idee dat ik chefkok zou worden, maar techniek was ook niet mijn ding. Ik hou van talen, culturen, reizen en mensen ontmoeten. Ik verliet de olie-industrie en reisde de wereld rond als consultant in keukens: van het Michelin driesterrenrestaurant Frantzèn in Stockholm tot één ster in Monterrey, Mexico. Op die manier kon ik al mijn favoriete dingen combineren."
Na deze werkprestaties op zijn dertigste veranderde er nog veel meer in zijn leven. Om meer balans te vinden na het veeleisende leven in de keuken, maakte Hastings opnieuw een radicale verandering door.
“Ik had alles bereikt wat ik wilde, maar het was een ongezonde omgeving waarin ik tot 40 sigaretten per dag rookte, veel dronk en te zwaar was. Via een YouTube-rabbithole leerde ik de PatagonMan kennen, een van de zwaarste Ironman-triatlons ter wereld. Ik heb nooit een soort openbaring gehad dat ik aan triatlons zou moeten gaan doen. Het was allemaal ver van mijn bed voor mij; ik had nog nooit iets van deze aard gedaan. Het is eigenlijk gek, want ik ben niet per se dol op hardlopen, zwemmen of fietsen, maar het geeft structuur aan mijn leven en het resulteert in zichtbare progressive.”
Dit was in februari 2023. Hij zei tegen zichzelf dat hij zou proberen mee te doen aan de PatagonMan, maar omdat er maar een zeer beperkt aantal deelnemers mag starten, is er een loting. Hij had nooit verwacht dat hij bij de eerste poging zou worden toegelaten, maar dat was wel precies wat er gebeurde.
"Toen ik de e-mail ontving, gooide ik mijn sigaretten nog dezelfde dag in de prullenbak. Ik moest mezelf leren zwemmen, had sinds mijn kindertijd niet meer gefietst en kon niet eens hardlopen. In mei van dat jaar ging ik voor het eerst buiten hardlopen en fietsen. Ter voorbereiding liep ik zes marathons in zes weken in zes landen en deed ik een paar IronMans, waaronder die in Wales, een van de zwaarste. Ik heb waarschijnlijk een beetje ADHD en ben nogal verslavingsgevoelig", lacht hij.
In december 2023 reisde hij naar Chili. IJskoud water, fietsen door het Andesgebergte en slechts een paar honderd mensen die het ooit hebben volbracht. Hij voegde zich bij die groep van mensen die de PatagonMan volbrachten. Hastings weet niet precies wat hij daar heeft gevonden, maar het bracht hem duidelijk iets.
"Ik wilde graag het gevoel delen dat triatlons en duursporten mij geven", legt hij uit. "In de winter hadden mjn compagnon en ik al een succesvol wintersportbedrijf waar ik jonge chef-koks train in ons horecabedrijf. Ik dacht dat we ook in de zomer iets leuks konden doen in Morzine-Avoriaz en zo is Treacle ontstaan. We wilden kleinschalige, full-service vakanties aanbieden met fietsen, hardlopen en goede zwemfaciliteiten in een olympisch zwembad of een meer."
Ze gingen rustig van start. Het is nooit de bedoeling geweest er een grote onderneming van te maken, omdat de sport al duur genoeg is, aldus de Schot. Het eerste jaar, in 2023, nodigden ze alleen maar een paar vrienden uit.
"We wilden samenwerken met een aantal goede bedrijven, met goede fietsen en fietskleding, maar niets te groots. We willen geen wereldheerschappij. Kwaliteit gaat in onze zomeractiviteiten boven kwantiteit, want de winter is al druk genoeg voor ons. De eerste zomer kregen we goede feedback over wat triatleten en wielrenners nodig hebben, omdat we tot dan toe alleen maar iets van skiën afwisten. De gastvrijheid is hetzelfde, maar er zijn ook dingen anders omdat de sport anders is. De volgende winter hebben we een website gemaakt, wat marketing gedaan en in 2024 was het tijd voor de eerste echte betalende klanten in plaats van de testgroep met vrienden en journalisten van het jaar ervoor."
Het seizoen 2025 was het eerste volledig operationele zomerseizoen voor TreacleVelo. In de zomer zijn ze van zondag tot zondag actief en helpen de klanten met alles: van hun transfer vanaf de luchthaven van Genève tot hulp onderweg en natuurlijk veel lekker eten. Er is yoga, er zijn bubbelbaden en koude dompelbaden, plus een grote gemeenschappelijke ruimte voor het diner en team meetings. Hastings is zelf terug in de keuken om jonge chef-koks op te leiden, maar hij trained deze zomer ook voor zijn volgende grote triatlon in Wales, die op 21 september plaatsvond.
"We hebben trainingsgroepen die samen aankomen, maar we veilen ook kamers voor het goede doel. Dat resulteerde in een gemengde groep die een week bij ons was. Ze vonden het allemaal zo leuk dat ze voor volgend jaar weer samen hebben geboekt. Ze kenden elkaar daarvoor niet eens", glimlacht hij. "Daarom vind ik het hier zo leuk. Het draait allemaal om samen leuke dingen doen, onze gasten ondersteunen tijdens hun fietstochten, maar ook lekker eten serveren uit alle plaatsen waar ik in mijn leven heb gewerkt."
Treacle ondersteunt ook hun eigen team van atleten en voor die atleten moesten ze wieler- en triatlonkleding leveren. Kalas kwam op hun radar.
"Onze Treacle-atleten en ik dragen de wielerkleding en trisuits van Kalas. We gaven Josh van Kalas UK onze huisstijl en hij kwam met een aantal ontwerpen. We hebben deze aangepast en verfijnd. De doorlooptijd was erg snel en de kwaliteit is geweldig. Het was een zeer fijne, menselijke samenwerking. Ze toonden oprechte interesse in ons bedrijf en het resultaat was geweldig. Die vertrouwde interactie en hulpvaardige mentaliteit hebben ons overtuigd, omdat wij ook zo te werk gaan. In de toekomst willen we onze gasten ook onze custom kleding aanbieden, maar we doen het stap voor stap", voegt Hastings toe.
TreacleVelo is een jong bedrijf. De groei is organisch: trainingsgroepen of individuen genieten van de persoonlijke service en het goede eten, delen de ervaring met vrienden en komen het jaar daarop weer terug.
"We willen voor mensen zorgen, want dat is waar we goed in zijn. We willen geen Dagobert Duck zijn die in het geld zwemt. We willen leuke mensen ontmoeten, ze lekker en voedzaam eten geven en een leuke tijd bezorgen. We willen ook de gemeenschap hier helpen met onze steun voor evenementen zoals de Montriond-Morzine-Avoriaz triathlon. We helpen ook liefdadigheidsinstellingen met gratis pakketreizen die ze dan kunnen veilen. We willen samenwerken met partners die dezelfde visie delen en gewoon samen iets goeds en moois creëren. Dat is voor ons de weg vooruit en het voelt in alle opzichten als de juiste weg", concludeert Hastings.
